Masa kecil

Rinto merupakan anak ketiga daripada enam beranak kepada James Warren Harahap, bekas Ketua Pejabat Bank BNI di Sibolga dan Siti Raya boru Tobing, yang berasal dari Tarutung, Tapanuli Utara. Beliau dilahirkan semasa revolusi fizikal apabila bapanya dipindahkan ke Sibolga.[3] Rinto kecil pernah bercita-cita untuk menjadi seorang doktor, tetapi bapanya mahu dia menjadi Pendeta. Bagaimanapun, Rinto berazam untuk mencari rezeki daripada muzik. Rinto juga pernah bekerja di sebuah syarikat besi konkrit, manakala pada waktu malam bersiar-siar di kelab malam, sebelum dia terlibat dalam perniagaan rakaman.[4][5]